肝細胞癌是全球第六大常見癌癥和第三大癌癥相關(guān)死亡原因,治療選擇有限。盡管免疫檢查點抑制劑等癌癥免疫療法已被納入晚期HCC的一線治療方案,但由于HCC具有"冷腫瘤"特性(腫瘤免疫微環(huán)境中缺乏淋巴細胞浸潤),其對ICIs的響應率仍不理想。銅死亡是一種由銅離子過度積累引發(fā)的細胞死亡方式,可通過免疫原性細胞死亡(ICD)釋放損傷相關(guān)分子模式(DAMPs),激活樹突細胞并招募T細胞,從而重塑腫瘤免疫微環(huán)境。然而,現(xiàn)有銅離子載體誘導銅死亡的策略存在選擇性差、腫瘤滯留不足及副作用大等問題,限制了其臨床應用。

為了解決上述挑戰(zhàn),浙江大學陳鳴宇、Sarun Juengpanich及蔡秀軍教授團隊開發(fā)了一種聲敏性(TPEN)包載的靶向癌細胞納米顆粒(STCNs),用于誘導內(nèi)源性銅死亡并增強HCC的免疫治療。STCNs通過葉酸受體介導的內(nèi)吞作用特異性靶向HCC細胞,并在超聲激活下釋放TPEN。TPEN作為銅螯合劑,能從超氧化物歧化酶中移除Cu2+,增加細胞內(nèi)Cu2+水平,進而通過類芬頓反應產(chǎn)生活性氧并升高Cu+水平。這種氧化應激破壞了細胞防御機制,誘導內(nèi)源性銅死亡,同時產(chǎn)生的ROS激活I(lǐng)CD,刺激樹突狀細胞成熟和T細胞浸潤,從而將HCC免疫抑制性的“冷”腫瘤微環(huán)境轉(zhuǎn)化為免疫原性的“熱”腫瘤狀態(tài)。該策略利用STCNs實現(xiàn)時空可控的內(nèi)源性銅死亡誘導,克服了銅離子載體的局限性,顯著提高了HCC的免疫治療效果。該文章于2025年7月20日以《Targeted Intracellular Copper Reservoir Enhances Liver Cancer Immunotherapy》為題發(fā)表于《Small》(DOI:10.1002/smll.202502783)。

圖1. 研究示意圖
(1)STCN的合成與表征
NU-1000、NT及TPEN@NT納米顆粒均呈現(xiàn)紡錘形且尺寸均一(圖2a),經(jīng)SCPLs包覆后形成的STCNs在超聲作用下由簇狀分布轉(zhuǎn)變?yōu)殡x散顆粒。元素分析證實STCNs中Zr、C、O、N、S均勻分布(圖2b)。動態(tài)光散射測試表明TPEN@NT包覆后Zeta電位由+38.36 mV降至-36.42 mV,流體力學尺寸由125 nm增至200 nm(圖2c-d)。紅外光譜在1700 cm-1和1171 cm-1處分別檢測到C-N鍵和PEG鏈特征峰(圖2e),X射線衍射證實材料結(jié)晶結(jié)構(gòu)穩(wěn)定(圖2f)。穩(wěn)定性實驗顯示STCNs在生理環(huán)境中4周內(nèi)保持穩(wěn)定(圖2g)。藥物釋放測試表明TPEN在超聲72小時后釋放率達89%(圖2i),活性氧檢測顯示STCNs與TCNs均具有顯著的聲動力活性(圖2j-k)。

圖2 STCNs的表征。(a)NT、TPEN@NT和STCNs在有無超聲照射下的透射電子顯微鏡(TEM)圖像;(b)STCNs的成像及能量色散譜(EDS)映射;(c)NT、TPEN@NT和STCNs的ζ電位;(d)NT、TPEN@NT和STCNs的粒徑分布;(e)SCPLs、NT、TPEN@NT和STCNs的傅里葉變換紅外光譜(FTIR)分析;(f)NU-1000、NT、TPEN@NT和STCNs的X射線衍射譜;(g)STCNs在PBS中的穩(wěn)定性測試,指定時間間隔(0、7、14、21、28天)的粒徑分布;(h)STCNs在有無超聲照射下的TCPP熒光強度;(i)STCNs的體外藥物釋放曲線;(j)STCNs在超聲照射下的DPBF吸光度譜變化;(k)STCNs/TCNs在超聲照射下的相對DPBF峰吸光度
(2)STCN的細胞攝取和細胞毒性
STCNs在肝細胞癌(HCC)細胞HuH-7和Hepl-6中的攝取情況,結(jié)果表明STCNs在細胞內(nèi)的濃度隨時間增加,在24小時達到峰值(圖3a)。透射電子顯微鏡(TEM)觀察顯示,腫瘤細胞內(nèi)的STCNs逐漸積累在細胞質(zhì)中(圖3b)。在超聲照射下,STCNs在HCC細胞系中的細胞毒性顯著高于正常肝細胞AML-12(圖3c)。STCNs與US聯(lián)用時,對Hep1-6和HuH-7細胞的半數(shù)抑制濃度(IC50)顯著降低,表明其抗腫瘤作用的協(xié)同效應(圖3d)。STCNs組在超聲照射下表現(xiàn)出顯著的抗腫瘤效果,而SCNs組未顯示明顯的增殖抑制(圖3e)。此外,STCNs在其他腫瘤模型中也顯示出良好的細胞毒性,表明其在臨床應用中的潛力(圖3f)。

圖3 STCNs與HCC細胞的相互作用及抗腫瘤活性。(a)不同時間點Hep1-6或HuH-7細胞對STCNs的攝取熒光圖像;(b)不同時間點Hep1-6或HuH-7細胞對STCNs的冷凍透射電子顯微鏡(Cryo-TEM)圖像(紅箭頭指示STCNs);(c)不同濃度TPEN或STCNs處理48小時后Hep1-6或HuH-7細胞的CCK-8實驗結(jié)果;(d)不同濃度SCNs或超聲照射5分鐘下的SCNs處理48小時后Hep1-6或HuH-7細胞的CCK-8實驗結(jié)果;(e)正常培養(yǎng)基、TPEN、SCNs或STCNs在有無超聲照射下處理48小時后Hep1-6或HuH-7細胞的CCK-8實驗結(jié)果;(f)正常培養(yǎng)基、TPEN、SCNs或STCNs在有無超聲照射下處理48小時后NOZ或PNAC細胞的CCK-8實驗結(jié)果
(3)STCNs內(nèi)源性銅中毒機制及ICD效應
TPEN釋放后,與Cu2+結(jié)合,失活SOD,并激活Fenton樣反應,產(chǎn)生ROS和Cu+,消耗細胞內(nèi)抗氧化系統(tǒng),導致脂?;疍LAT形成不溶性復合物,阻斷線粒體功能,誘導細胞死亡。STCNs聯(lián)合US照射可降低GSH水平,促進銅死亡,并激活抗腫瘤免疫(圖4a)。STCNs與US聯(lián)合應用顯著降低了SOD活性、Cu水平,并消耗了GSH,且TPEN等效劑量下的SOD活性和Cu水平顯著低于STCNs+US組(圖4b)。STCNs+US處理顯著降低了腫瘤細胞的FDX1表達和DLAT脂?;迯土司€粒體功能,并誘導了細胞形態(tài)變化(圖4c)。RNA測序顯示,STCNs+US處理與對照組相比,基因表達存在差異,特別是與免疫應答相關(guān)的基因上調(diào),表明STCNs+US能夠激活抗腫瘤免疫(圖4d)。STCNs+US處理顯著增加了促使抗原呈遞、促進免疫反應的DAMPs(包括CRT、HMGB1、ATP)水平,并提高了CD86和CD80的表達,表明STCNs+US能夠促進樹突狀細胞(DCs)成熟,激活免疫系統(tǒng),有效消除腫瘤(圖4e)。

圖4 STCNs誘導內(nèi)源性銅死亡和免疫原性細胞死亡的評估。(a)STCNs誘導內(nèi)源性銅死亡機制的示意圖;(b)Hep1-6細胞在不同處理條件下的超氧化物歧化酶(SOD)活性;(c)Hep1-6細胞中銅的相對水平;(d)Hep1-6細胞中谷胱甘肽(GSH)的相對水平;(e)Hep1-6細胞中OLI-DLAT、DLAT、β-Actin和FDX1的Western blot結(jié)果;(f)Hep1-6細胞內(nèi)活性氧(ROS)的觀察;(g)Hep1-6細胞中ROS的相對值;(h)Hep1-6細胞中CRT和HMGB1的免疫熒光圖像;(i)Hep1-6細胞中細胞外ATP水平的測定;(j)ICD觸發(fā)樹突狀細胞成熟的示意圖
(4)STCN的療效評價及免疫應答激活
TCNs聯(lián)合超聲治療組(17.5 mg/kg,1.0 W/cm2超聲)顯著抑制皮下HCC小鼠腫瘤生長,腫瘤體積最?。▓D5a-c);該組中位生存期延長至74天(PBS組38天),且未引起明顯體重異常(圖5d)。免疫熒光顯示STCNs+US顯著激活腫瘤免疫微環(huán)境(圖5e)。聯(lián)合PD-1抑制劑后,腫瘤體積進一步減小,協(xié)同增效作用顯著(圖5f-g)。

圖5 STCNs的治療效果及免疫反應激活評估。(a)治療效果評估的實驗流程示意圖;(b)不同組別在皮下HCC模型治療期間的腫瘤體積變化;(c)治療21天后不同組別的腫瘤圖像;(d)不同組別小鼠皮下HCC模型的生存曲線;(e)不同處理后腫瘤組織中CD45+細胞和CD8+ T細胞的熒光圖像;(f)結(jié)合STCNs與α-PD1的治療效果評估示意圖;(g)不同組別在皮下HCC模型治療期間的腫瘤體積變化
(5)STCN的腫瘤靶向能力、生物分布和生物安全性
STCNs在注射后不同時間點(1, 4, 8, 12, 24, 36 h)的體內(nèi)熒光成像,顯示STCNs在腫瘤部位的滯留能力和靶向能力,以及在肝臟、腎臟和腫瘤中的主要分布(圖6a);STCNs治療40天后,與健康小鼠相比,血細胞參數(shù)無顯著變化(圖6b);STCNs治療40天后,肝功能檢測結(jié)果無顯著變化(圖6c);STCNs治療40天后,主要器官(腎臟、脾臟、肺、心臟、肝臟)的H&E染色切片未顯示明顯異常(圖6d)。

圖6 STCNs的腫瘤靶向能力、生物分布和生物安全性。(a)不同時間點從小鼠收集的腫瘤及其他器官的熒光圖像;(b)健康小鼠每周靜脈注射30天后進行血液學分析;(c)健康小鼠每周靜脈注射30天后進行血液生化分析;(d)STCNs體內(nèi)毒理學的H&E染色分析
本研究開發(fā)的STCNs納米系統(tǒng)為治療"冷"腫瘤提供了創(chuàng)新性解決方案。該系統(tǒng)通過葉酸配體實現(xiàn)腫瘤靶向遞送,減少用藥劑量和脫靶風險;超聲響應性聚合物涂層顯著提升生物相容性,避免藥物提前釋放;其誘導的"內(nèi)源性"銅死亡克服了外源性銅死亡的時空局限性;超聲激活的聲動力治療具有深層組織穿透性,在破壞腫瘤抗氧化防御系統(tǒng)的同時保護正常組織。該策略不僅能增強抗腫瘤活性,還能促進細胞毒性T細胞浸潤腫瘤微環(huán)境,顯著提升免疫治療效果。更重要的是,STCNs的可修飾性使其能針對不同腫瘤特征進行個性化治療,具有重要的臨床轉(zhuǎn)化價值。這項研究為激活"冷"腫瘤提供了新思路,為腫瘤免疫治療開辟了新視角。
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