研究背景:
缺血性卒中慢性期神經(jīng)炎癥是阻礙功能恢復(fù)的關(guān)鍵瓶頸,其機(jī)制長期未明;尤其小膠質(zhì)細(xì)胞為何在梗死后持續(xù)活化數(shù)月,以及這種持續(xù)活化是否與腦內(nèi)高度特化的膽固醇代謝紊亂有關(guān),缺乏系統(tǒng)認(rèn)識。由于急性溶栓時(shí)間窗極窄,多數(shù)患者錯(cuò)失再灌注治療,慢性期成為可干預(yù)的新窗口,因此闡明小膠質(zhì)細(xì)胞持續(xù)促炎的代謝基礎(chǔ),對開發(fā)晚期修復(fù)策略至關(guān)重要。

針對上述問題,首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院郝峻巍團(tuán)隊(duì)通過多維度實(shí)驗(yàn)技術(shù),揭示了膽固醇代謝重編程在小膠質(zhì)細(xì)胞介導(dǎo)的慢性神經(jīng)炎癥中的核心作用,并提出靶向膽固醇代謝的治療策略。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),缺血損傷會誘導(dǎo)小膠質(zhì)細(xì)胞形成“卒中相關(guān)泡沫樣小膠質(zhì)細(xì)胞(SAM-foamy)”集群,這類細(xì)胞因膽固醇蓄積呈現(xiàn)持續(xù)促炎表型;同時(shí)證實(shí)通過基因編輯過表達(dá)膽固醇代謝關(guān)鍵酶CYP46A1,或使用抗HIV藥物依非韋倫(EFV)激活CYP46A1,可促進(jìn)膽固醇清除、抑制慢性炎癥,進(jìn)而改善卒中后神經(jīng)修復(fù)。該文章于2025年9月23日以《Cholesterol metabolic reprogramming mediates microglia-induced chronic neuroinflammation and hinders neurorestoration following stroke》為題發(fā)表于《Nature Metabolism》(DOI:10.1038/s42255-025-01379-7)。
(1)缺血性卒中后小膠質(zhì)細(xì)胞在急慢性期均參與神經(jīng)炎癥,且慢性期活化持續(xù)存在
大腦中動脈閉塞(MCAO)后14天、30天、90天、180天,小鼠腦內(nèi)仍有廣泛持續(xù)病灶且髓鞘損傷顯著(圖1a,b);MCAO后3天、7天、30天、90天、180天,病灶區(qū)IBA1?1小膠質(zhì)細(xì)胞數(shù)量增加且活化持續(xù),30天及以后堆積更明顯(圖1c,d)。圖1e為腦梗死及小膠質(zhì)細(xì)胞形態(tài)示意圖;急慢性期小膠質(zhì)細(xì)胞呈動態(tài)形態(tài)轉(zhuǎn)變,MCAO 后各時(shí)間點(diǎn)IBA1+細(xì)胞胞體體積增大、突起長度縮短(圖1f–h)。人類缺血性卒中患者病灶核心區(qū)小膠質(zhì)細(xì)胞也存在形態(tài)改變與數(shù)量堆積(圖1i);MCAO 后3天、30天、90天,CD11bc膠質(zhì)細(xì)胞中Tnf、Il1b等炎癥基因上調(diào)(圖1j),“免疫反應(yīng)”“炎癥反應(yīng)”通路在急慢性期均顯著富集,慢性期富集程度未弱于急性期(圖1k)。

圖1.MCAO后小膠質(zhì)細(xì)胞引發(fā)持續(xù)的腦內(nèi)炎癥反應(yīng):(a)急慢性期MCAO小鼠腦病灶T2加權(quán)MRI;(b)病灶體積定量;(c)各時(shí)間點(diǎn)IBA1免疫染色(右為病灶核心高倍圖);(d)IBA1+細(xì)胞數(shù)定量;(e)腦梗死及小膠質(zhì)細(xì)胞形態(tài)示意圖;(f)病灶區(qū)小膠質(zhì)細(xì)胞形態(tài)(星號標(biāo)泡沫樣);(g)IBA1+細(xì)胞胞體體積定量;(h)IBA1+細(xì)胞突起長度定量;(i)人類卒中患者與健康對照IBA1染色對比;(j)炎癥基因熱圖;(k)GSEA 炎癥 / 免疫通路富集
(2)慢性期持續(xù)清除小膠質(zhì)細(xì)胞可改善卒中后神經(jīng)功能缺損與腦損傷
MCAO后14天起給小鼠喂食含PLX5622(小膠質(zhì)細(xì)胞清除劑)的飼料至74天,期間評估神經(jīng)功能并分析腦損傷(圖2a)。PLX5622處理21天、60天,小鼠腦內(nèi)同側(cè)及對側(cè)半球IBA1+小膠質(zhì)細(xì)胞數(shù)量均顯著減少(圖2b,c)。PLX 處理組小鼠MCAO后74天旋轉(zhuǎn)棒墜落潛伏期延長,35天、74天足失誤率降低(圖2d,e);Y迷宮新臂探索占比、新物體識別探索占比均更高,認(rèn)知功能改善(圖2f,g)。74天T2加權(quán)MRI顯示處理組腦內(nèi)病灶體積更小,髓鞘堿性蛋白(MBP)染色證實(shí)處理組紋狀體區(qū)MBP丟失面積更少,白質(zhì)修復(fù)增強(qiáng)(圖2h,i)。

圖2 慢性期持續(xù)清除小膠質(zhì)細(xì)胞改善卒中誘導(dǎo)的神經(jīng)功能缺損:(a)PLX5622處理及檢測時(shí)間線;(b)各時(shí)間點(diǎn)IBA1免疫染色圖像;(c)IBA1+細(xì)胞數(shù)量定量;(d)旋轉(zhuǎn)棒實(shí)驗(yàn)潛伏期定量;(e)足失誤率定量;(f)Y 迷宮新臂探索時(shí)間占比;(g)新物體識別實(shí)驗(yàn)探索時(shí)間占比;(h)74 天T2加權(quán)MRI圖像及病灶體積定量;(i)紋狀體區(qū)MBP染色及丟失面積定量
(3)MCAO誘導(dǎo)小鼠慢性期小膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)生膽固醇代謝重編程
MCAO后急性期(3天、7天)小膠質(zhì)細(xì)胞內(nèi)脂質(zhì)droplet積累極少,慢性期(14天、30天、90天)顯著增加,90天達(dá)峰值((圖3a,b)。假手術(shù)組與MCAO后3天、30天、90天小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)譜聚類差異顯著,呈時(shí)間依賴性改變(圖3c);MCAO后小膠質(zhì)細(xì)胞內(nèi)膽固醇酯(如CE18:0、CE20:4)及游離膽固醇水平均升高,慢性期升高幅度大于急性期(圖3d,e)。MCAO后14天、30天、90天病灶區(qū)出現(xiàn)大量膽固醇晶體,30天、90天可見針狀晶體,90 天晶體數(shù)量約 1200 個(gè) /mm2,假手術(shù)組及急性期幾乎無晶體(圖 3f,g);MCAO后小膠質(zhì)細(xì)胞中膽固醇代謝相關(guān)基因動態(tài)變化,如Soat1在3天、30天、90天上調(diào),Nceh1在30天、90天上調(diào),Abca1、Abcg1、Apoe慢性期高表達(dá)(圖3h);“膽固醇代謝”通路在MCAO后3天、30天、90天均顯著富集(圖3i)。

圖3.MCAO 誘導(dǎo)慢性期小膠質(zhì)細(xì)胞膽固醇代謝重編程:(a)BODIPY 與 IBA1 共染色顯示小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)droplet積累;(b)BODIPY+面積定量;(c)小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)譜PCA分析;(d)膽固醇酯水平小提琴圖;(e)游離膽固醇水平小提琴圖;(f)PLM與IBA1共染色顯示膽固醇晶體;(g)膽固醇晶體數(shù)量定量;(h)膽固醇代謝相關(guān)基因表達(dá)熱圖;(i)GSEA顯示膽固醇代謝通路富集情況
(4)MCAO慢性期誘導(dǎo)“卒中相關(guān)泡沫樣小膠質(zhì)細(xì)胞(SAM-foamy)”集群形成
通過磁珠分選(MACS)分離MCAO后90天小鼠同側(cè)半球CD11b+細(xì)胞,采用 10× Genomics 平臺進(jìn)行單細(xì)胞RNA測序(圖4a)。假手術(shù)組與 MCAO 組小膠質(zhì)細(xì)胞UMAP聚類差異明顯,共鑒定出8個(gè)小膠質(zhì)細(xì)胞亞群(圖4b);其中2個(gè)為SAM-foamy集群,高表達(dá)Apoe、Lpl等脂質(zhì)代謝與吞噬相關(guān)基因,2個(gè)為穩(wěn)態(tài)小膠質(zhì)細(xì)胞(主要來自假手術(shù)組),高表達(dá) Tmem119、P2ry12等穩(wěn)態(tài)標(biāo)志物(圖 4c)。MCAO組中SAM-foamy集群占比約30%,假手術(shù)組幾乎無該集群(圖4d);UMAP 基因表達(dá)圖清晰展示Apoe與Tmem119的表達(dá)差異(圖 4e)。初級SAM-foamy集群高表達(dá)Ccl5、Tnf等促炎因子,次級SAM-foamy集群高表達(dá)C1qa、C3等補(bǔ)體相關(guān)基因(圖4f);擬時(shí)序分析顯示,小膠質(zhì)細(xì)胞分化中膽固醇代謝相關(guān)基因(Apoe、Lpl、Tspo)先表達(dá)升高,隨后炎癥相關(guān)基因(Ccl3、Cxcl10)上調(diào),提示膽固醇積累可能先于炎癥激活,驅(qū)動小膠質(zhì)細(xì)胞促炎表型(圖4g,h)。

圖4.MCAO慢性期誘導(dǎo)SAM-foamy小膠質(zhì)細(xì)胞集群形成:(a)scRNA-seq 實(shí)驗(yàn)流程;(b)小膠質(zhì)細(xì)胞 UMAP 聚類;(c)各亞群特征基因表達(dá)小提琴圖;(d)各小膠質(zhì)細(xì)胞亞群比例;(e)關(guān)鍵基因(Apoe、Tmem119等)的UMAP表達(dá)分布;(f)各亞群炎癥相關(guān)基因表達(dá)熱圖;(g)小膠質(zhì)細(xì)胞擬時(shí)序分化軌跡;(h)擬時(shí)序過程中膽固醇代謝與炎癥基因的表達(dá)趨勢
(5)腦內(nèi)注射膽固醇(游離或晶體)可誘導(dǎo)小膠質(zhì)細(xì)胞持續(xù)活化與神經(jīng)炎癥
向小鼠腦實(shí)質(zhì)直接注射膽固醇晶體(CC)或游離膽固醇,觀察其對小膠質(zhì)細(xì)胞活化的影響(圖5a)。注射膽固醇晶體后14天、30天、90天、180天,注射區(qū)IBA1+細(xì)胞數(shù)量顯著高于生理鹽水對照組,且活化狀態(tài)持續(xù)(圖5b,c)。膽固醇晶體注射組髓鞘損傷面積顯著大于對照組,提示白質(zhì)修復(fù)受阻(圖5d,e);注射90天后,處理組小膠質(zhì)細(xì)胞中Il1b、Ccl4、Cxcl10等炎癥基因顯著上調(diào)(圖5f);GSEA與GO富集分析證實(shí),處理組小膠質(zhì)細(xì)胞中“炎癥反應(yīng)”“免疫反應(yīng)”通路顯著富集,驗(yàn)證膽固醇沉積與慢性神經(jīng)炎癥的直接關(guān)聯(lián)(圖5g,h)。

圖5.腦內(nèi)注射膽固醇晶體誘導(dǎo)小膠質(zhì)細(xì)胞介導(dǎo)的慢性神經(jīng)炎癥:(a)膽固醇晶體注射實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì);(b)各時(shí)間點(diǎn)IBA1免疫染色圖像;(c)IBA1+細(xì)胞數(shù)量定量;(d)MBP 染色圖像;(e)MBP 損傷面積定量;(f)炎癥基因表達(dá)熱圖;(g)GSEA 顯示炎癥/免疫通路富集;(h)GO通路富集分析
(6)小膠質(zhì)細(xì)胞特異性過表達(dá)Cyp46a1改善卒中后神經(jīng)修復(fù)
通過Cx3cr1-CreER與R26-LSL-Cyp46a1小鼠雜交,構(gòu)建小膠質(zhì)細(xì)胞特異性Cyp46a1敲入(cKI)小鼠(圖6a);實(shí)驗(yàn)timeline顯示,他莫昔芬誘導(dǎo)Cyp46a1表達(dá)(MCAO前19天連續(xù)注射5天,術(shù)后35天再注射1次),MCAO后通過行為學(xué)、MRI、電鏡等評估效果(圖6b)。Cyp46a1-cKI小鼠MCAO后28天、42天、56天、74天旋轉(zhuǎn)棒潛伏期延長,足失誤率降低(圖6c,d);Y迷宮新臂探索占比、新物體探索占比均更高(圖6e,f)。74天T2加權(quán)MRI示cKI組病灶體積更小(圖6g,h);MBP染色示cKI組紋狀體MBP丟失面積減少(圖6i,j);透射電鏡示cKI組髓鞘G比值降低,髓鞘完整性改善(圖6k,l)。cKI組小膠質(zhì)細(xì)胞內(nèi)脂質(zhì)droplet面積更小,小膠質(zhì)細(xì)胞中Tnf、Il1b等炎癥基因下調(diào)(圖6m-o)。

圖6.小膠質(zhì)細(xì)胞特異性過表達(dá)Cyp46a1改善卒中后神經(jīng)缺損:(a)Cyp46a1-cKI小鼠構(gòu)建策略;(b)實(shí)驗(yàn)時(shí)間線;(c)旋轉(zhuǎn)棒潛伏期定量;(d)足失誤率定量;(e)Y 迷宮新臂探索占比;(f)新物體識別探索占比;(g)74天MRI圖像;(h)病灶體積定量;(i)MBP染色圖像;(j)MBP丟失面積定量;(k)髓鞘電鏡圖像;(l)G比值定量;(m)小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)droplet染色;(n)脂質(zhì) droplet面積定量;(o)炎癥基因表達(dá)熱圖
(7)依非韋倫(EFV)激活CYP46A1、可促進(jìn)卒中后神經(jīng)修復(fù)
EFV通過激活CYP46A1,將膽固醇轉(zhuǎn)化為可跨血腦屏障的24S-羥基膽固醇,促進(jìn)膽固醇清除(圖7a);實(shí)驗(yàn)timeline顯示,MCAO后7天開始每日口服EFV,持續(xù)至74天(圖7b)。EFV 處理組MCAO后28天、56天、74天足失誤率降低,56天、74天旋轉(zhuǎn)棒潛伏期延長(圖7c,d);Y迷宮新臂探索占比、新物體探索占比均更高(圖7e,f)。74天MRI示處理組病灶體積更?。▓D7g,h);MBP 染色示處理組紋狀體MBP丟失面積減少(圖7i,j);電鏡示處理組髓鞘G比值降低,髓鞘修復(fù)增強(qiáng)(圖7k,l)。EFV處理組小膠質(zhì)細(xì)胞內(nèi)脂質(zhì)droplet面積更小,小膠質(zhì)細(xì)胞中Tnf、Il1b等炎癥基因下調(diào)(圖7m-o)。

圖7.EFV激活CYP46A1促進(jìn)卒中后神經(jīng)修復(fù):(a)EFV作用機(jī)制示意圖;(b)實(shí)驗(yàn)時(shí)間線;(c)足失誤率定量;(d)旋轉(zhuǎn)棒潛伏期定量;(e)Y迷宮新臂探索占比;(f)新物體識別探索占比;(g)74天MRI圖像;(h)病灶體積定量;(i)MBP 染色圖像;(j)MBP丟失面積定量;(k)髓鞘電鏡圖像;(l)G 比值定量;(m)小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)droplet染色;(n)脂質(zhì)droplet面積定量;(o)炎癥基因表達(dá)熱圖
本研究首次揭示“小膠質(zhì)細(xì)胞膽固醇代謝重編程”是缺血性卒中后慢性神經(jīng)炎癥的核心驅(qū)動力:缺血損傷促使小膠質(zhì)細(xì)胞吞噬富含膽固醇的細(xì)胞碎片,導(dǎo)致膽固醇蓄積,進(jìn)而形成促炎的SAM-foamy小膠質(zhì)細(xì)胞集群,阻礙神經(jīng)修復(fù)。研究進(jìn)一步證實(shí),通過基因手段過表達(dá)CYP46A1或使用已上市的抗HIV藥物依非韋倫(EFV)激活CYP46A1,可有效促進(jìn)膽固醇代謝與清除,減輕小膠質(zhì)細(xì)胞脂質(zhì)負(fù)荷,抑制慢性炎癥反應(yīng),顯著縮小腦內(nèi)病灶、促進(jìn)髓鞘修復(fù),并改善卒中后的運(yùn)動與認(rèn)知功能障礙。 該成果不僅填補(bǔ)了卒中慢性期小膠質(zhì)細(xì)胞活化機(jī)制的空白,也為臨床轉(zhuǎn)化提供了新路徑:EFV作為已獲批藥物,具備良好的血腦屏障穿透性和安全性,有望加速進(jìn)入臨床試驗(yàn),用于改善卒中患者的長期神經(jīng)功能恢復(fù)。然而,研究目前主要基于雄性小鼠模型,未來需納入雌性動物以評估性別差異,并深入解析膽固醇代謝與炎癥信號通路間的分子機(jī)制,以提升干預(yù)策略的精準(zhǔn)性。
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